Το ροχαλητό είναι μια κοινή πάθηση που μπορεί να επηρεάσει κάθε άνθρωπο, αν και εμφανίζεται συχνότερα στους άντρες ή σε υπέρβαρα άτομα και έχει την τάση να επιδεινώνεται καθώς ο ασθενής μεγαλώνει. Όταν είναι περιστασιακό αποτελεί συνήθως μια κατάσταση περισσότερο ενοχλητική. Ωστόσο, όταν το ροχαλητό εκδηλώνεται καθημερινά, τότε διαταράσσει την ποιότητα ύπνου του ασθενούς και χρήζει ιατρικής βοήθειας.

Σε τι οφείλεται το ροχαλητό;

Οποιαδήποτε αιτία δυσκολεύει την αναπνοή, μπορεί να προκαλέσει ροχαλητό.

• Εποχικές αλλεργίες, άσθμα, ρινίτιδες ή ένα απλό κρυολόγημα μπορεί να προκαλέσουν ροχαλητό.
• Μια άλλη κατηγορία είναι τα ανατομικά προβλήματα, όπως το στραβό διάφραγμα, ανατομικές ανωμαλίες ρινός, που παρεμποδίζουν την αναπνοή.
• Παιδιά με κρεατάκια ή αμυγδαλές μπορεί να ροχαλίσουν στη διάρκεια του ύπνου.
• Μη παθολογικοί παράγοντες όπως το κάπνισμα, η κατανάλωση αλκοόλ, η παχυσαρκία ευθύνονται επίσης για το ροχαλητό.

Σε κάθε περίπτωση μπορεί να αποτελέσει προειδοποιητικό σημάδι για εκδήλωση αποφρακτικής υπνικής άπνοιας. Η πάθηση αυτή εκδηλώνεται με έντονο ροχαλητό και προκαλεί διακοπή της αναπνοής για περιόδους άνω των δέκα δευτερολέπτων αρκετές φορές στη διάρκεια του ύπνου. Η υπνική άπνοια μπορεί να προκαλέσει μακροπρόθεσμα σοβαρές ασθένειες όπως αρρυθμίες ,υπέρταση, εγκεφαλικά επεισόδια.

Ροχαλητό :Ποιες οι σημαντικότερες επιπτώσεις;

Το βασικότερο πρόβλημα είναι η υποβάθμιση της ποιότητας ζωής. Το άτομο παρουσιάζει:

• υπνηλία στη διάρκεια της ημέρας
• προβλήματα συγκέντρωσης
• μειωμένη κοινωνικότητα εξαιτίας της κόπωσης
• επιπτώσεις στην σεξουαλική δραστηριότητα
• αυξημένο κίνδυνο καρδιοαγγειακών παθήσεων

Ροχαλητό :Πώς γίνεται η διάγνωση;

Ο γιατρός θα ζητήσει το πλήρες ιστορικό του ασθενούς (παθολογικές καταστάσεις, προηγούμενες επεμβάσεις κτλ) και θα προχωρήσει σε κλινική εξέταση που περιλαμβάνει ενδοσκοπικό έλεγχο ρινός, φάρυγγα και λάρυγγα για να ελέγξει τυχόν ανατομικές ανωμαλίες ή παθολογικές καταστάσεις. Όταν ο ασθενής αντιμετωπίζει προβλήματα υπνικής άπνοιας, θα υποβληθεί σε:

• πολυκαταγραφική μελέτη ύπνου για να ελεγχθεί η καρδιολογική, εγκεφαλική και νευροφυσιολογική λειτουργία σχετιζόμενη με διαταραχές οξυγόνωσης των ιστών
• συνεχές ηλεκτροκαρδιογράφημα
• ηλεκτρομυογράφημα
• ηλεκτροεγκεφαλογράφημα
• καταγραφή ροχαλητού και απνοιών-υποπνοιών

Πώς μπορεί να αντιμετωπιστεί το ροχαλητό;

Υπάρχουν αρκετοί τρόποι με τους οποίους μπορούμε να το αντιμετωπίσουμε. Σε ήπιες περιπτώσεις ο γιατρός θα συστήσει αλλαγή στον τρόπο ζωής με ισορροπημένη διατροφή για τη μείωση του σωματικού βάρους και συστηματική άσκηση για την ενδυνάμωση των μυών. Καλό θα είναι επίσης το άτομο να αποφεύγει τη λήψη φαρμάκων πριν τον ύπνο (ηρεμιστικά) διότι χαλαρώνουν τους μυς και τις διόδους αναπνοής, προκαλώντας ροχαλητό.

Σε πιο σοβαρές περιπτώσεις ο γιατρός μπορεί να συστήσει χειρουργική αντιμετώπιση ή τοποθέτηση ειδικών ενδοστοματικών ναρθήκων. Ανάλογα με την αιτία του ροχαλητού μπορεί να πραγματοποιηθεί:

• Επέμβαση στον φάρυγγα
• Αμυγδαλεκτομή
• Αδενοειδεκτομή
• Επέμβαση στη ρινική κοιλότητα

Νεότερες τεχνικές όπως η χρήση ραδιοσυχνοτήτων, έχουν σαν στόχο να επέμβουν στους ιστούς και να τους κάνουν πιο άκαμπτους, παρά να τους αφαιρέσουν.

Συνοψίζοντας

Το ροχαλητό αποτελεί μια σημαντική πάθηση που επηρεάζει την ποιότητα ζωής του ασθενούς αλλά και την υγεία του. Η έγκαιρη και σωστή διάγνωση της αιτίας που το προκαλεί, συμβάλλει στην ανακοπή της εξελικτικής πορείας της πάθησης και μας επιτρέπει να προβούμε στην ριζική αντιμετώπισή του.

Πρέπει να σημειωθεί ότι το ροχαλητό αποτελεί το συχνότερο σύμπτωμα της υπνικής άπνοιας και ο διαγνωστικός χειρισμός γίνεται με συνεργασία του ΩΡΛ ιατρού και πνευμονολόγου με ειδικότητα ιατρικής του ύπνου.